crontab命令常见于Unix和Linux的操作系统之中，用于设置周期性被执行的指令。该命令从标准输入设备读取指令，并将其存放于“crontab”文件中，以供之后读取和执行。通常，crontab储存的指令被守护进程激活。crond 常常在后台运行，每一分钟检查是否有预定的作业需要执行。这类作业一般称为cron jobs。

一、安装

yum -y install vixie-cron
yum -y install crontabs

二、配置
cron 是 linux 的内置服务，但它不自动起来，可以用以下的方法启动、关闭这个服务：

service crond start     //启动服务
service crond stop      //关闭服务
service crond restart   //重启服务
service crond reload    //重新载入配置
service crond status    //查看crontab服务状态

在CentOS系统中加入开机自动启动: chkconfig --level 345 crond on

三、添加任务
方法1：
使用命令 crontab -e 然后直接编辑定时脚本。
这样执行以后，属于用户自定义的，会被写到 /var/spool/cron 目录下，生成一个和用户名一致的文件，文件内容就是我们编辑的定时脚本。
更多查看：http://www.webyang.net/Html/web/article_116.html

方法2：
使用命令 vi /etc/crontab 编辑定时脚本。

它包括下面几行：

SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root
HOME=/
 
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly

前四行是用来配置 cron 任务运行环境的变量。
SHELL 变量的值告诉系统要使用哪个 shell 环境（在这个例子里是 bash shell）；
PATH 变量定义用来执行命令的路径。
cron 任务的输出被邮寄给 MAILTO 变量定义的用户名。
如果 MAILTO 变量被定义为空白字符串（MAILTO=""），电子邮件就不会被寄出。
HOME 变量可以用来设置在执行命令或脚本时使用的主目录。
如果不加run-parts参数，可是直接写任务文件，而不是文件夹。

（系统级的）做系统级配置我们会直接配置 /etc/crontab
（用户级的）一般还是建议大家使用 crontab -e ，这样系统也会帮着检查我们配置的脚本语法。

参考1：http://blog.csdn.net/lxpbs8851/article/details/7243116
参考2：http://blog.csdn.net/catoop/article/details/41821395